【大河ドラマ直前】WEB上、最良まとめ「山本八重と戊辰戦争」【１０分動画付き】

参考　同志社大特設ページ「新島八重と同志社」

八重の人生は、みずから自伝（おそらくライターによるインタビュー）『新島八重子刀自古談』が残されており、戊辰戦争のことも含めて数多くの記憶と記録が残っています。

【八重の人生】
（1845〜1932）
幕末のスナイパー、明治時代の教育者。
弘化２年（１８４５）１１月３日生まれ。会津藩の藩校の砲術（銃術）師範をつとめる山本家に生まれる。

=写真は同志社大

綾瀬はるかのような線の細い女性ではなく、後年の写真が物語るように骨太の女性で、１３歳で重い米俵を４回も上げ下げするなど、幼少のときから石投げやかけっこが男子なみだった。

現代にたとえれば「重量挙げ女子」であった。

兄の山本覚馬は１７歳年上。
兄は、元治元年（１８６４）に、会津藩主松平容保の上洛に伴って京都に行き、藩の砲兵隊の指揮官となる。

このあと、八重は２１歳頃に初めての結婚をする。相手は兄が会津に招いた学者（兵庫県出身）の川崎尚之助。つまり、戊辰戦争時は「川崎八重」だったのだ。

明治元年（１８６８）に戊辰戦争（鳥羽・伏見の戦い）が勃発。兄の覚馬は片眼を失明し、薩摩藩邸で捕虜となる。父と弟は戦死した。

その頃の会津では、女子ばかりの山本家でも籠城に向けて準備を進めていた。
八重は近所の白虎隊の隊士（伊東悌次郎）にも鉄砲を教えた。

【八重が使っていた銃は？】

photo by laurenz
そして、新政府軍が会津城下に入ってくると、八重は、藩主の義理の妹を守るために入城した。
八重は髪を切り、戦死した弟の軍服をまとい、刀を腰に鉄砲を背にかつぎ、「弟の仇を討つ」との決心だった。

会津藩の主力火器は旧式の火縄銃やゲベール銃（火縄から火打ちに発火装置がかわっただけ）。いずれも弾を前から込める形で、射程は２００メートル程度、命中精度も低かった。
これらは野戦においては、新政府軍の後ろ込め（元込め式）のライフル（筒のなかに線条を刻むことで射程と精度を大幅にアップした）には、まるで歯が立たなかった。（最前線にいった白虎隊は新式の銃を携帯したと言われている）

ただし籠城戦では多数の旧式銃でも弾幕を張ることが可能なので効果はあった。

一方、鉄砲教授の家の八重は、最新式の元込め式で７連発のスペンサー銃。ただし、弾が１００発しかなく、すぐに旧式銃をつかわざるをえなくなった。

鉄砲が使える貴重な戦力となった八重は、籠城戦で主に夜襲に参加し、ゲリラ戦を展開。この活躍でのちに「幕末のジャンヌ・ダルク」と呼ばれるようになる。